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암 치료의 시작부터 다시 일상을 준비하는 시간까지, 아미힐요양병원입니다.
유방암 수술 후 어깨와 팔의 움직임이 제한되는 현상은 임상에서 흔하게 나타나는데요.
수술 부위 통증이나 회복 과정에서 자연스럽게 나타나는 일시적 불편함으로 여겨질 수도 있지만, 일부 환자에서는 장기적인 기능 저하로 이어질 수 있습니다.
유방암 수술 후 어깨 통증과 팔 움직임의 불편함으로 광주유방암요양병원을 알아보고 계신다면, 현재 상태에 맞는 재활이 가능한지 함께 확인해보시는 것이 좋은데요.
이번 글에서는 유방암 수술 후 어깨 움직임이 불편해지는 이유와 회복에 영향을 주는 요인, 재활이 어떤 도움이 될 수 있는지 살펴보겠습니다.
유방암 수술 후 어깨 기능 제한의 발생 기전
유방암 수술에서는 유방 조직을 절제하고, 필요에 따라 겨드랑이 림프절을 일부 또는 더 넓은 범위로 제거하기도 하는데요.
이 과정에서 가슴 근육, 견갑골 주변 조직, 겨드랑이 신경 및 림프 구조에 물리적 변화가 발생하며, 이는 어깨 관절의 운동 범위와 근력에 영향을 줄 수 있습니다.
림프절 수술 범위와 어깨 기능
출처 : Long-Term Shoulder Dysfunction After Breast and Axillary Surgery: Impact of Surgical Extent and Predictors of Function
링크 : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42157559/
겨드랑이 림프절 곽청술(ALND)을 받은 환자는 감시림프절 생검(SLNB)만 받은 환자보다 어깨 기능 저하가 더 크게 나타났는데요.
2026년 발표된 한 전향적 다기관 연구에서는 유방암 수술 환자 1,111명을 대상으로 장기적인 어깨 기능을 살펴봤습니다.
그 결과, ALND를 받은 환자군은 SLNB 환자군보다 팔과 어깨의 불편함을 평가하는 QuickDASH 점수가 더 높았어요(17.1점 vs 11.5점).
어깨 운동 범위가 제한된 비율도 38%와 20%로 차이를 보였고, 림프부종 발생률 역시 16%와 4%로 ALND 환자군에서 더 높게 나타났습니다.
통증 강도도 ALND를 받은 환자군에서 유의하게 높았는데요.
이러한 결과는 림프절 수술 범위가 넓을수록 수술 후 어깨 기능 저하가 더 크게 나타날 수 있다는 점을 보여줍니다.
다만 수술 범위가 작은 감시림프절 생검만 받았더라도 어깨 움직임에 불편함이 생길 수 있어, 수술 후 통증과 움직임의 변화를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
수술 후 어깨 운동 범위 감소의 구체적 양상
유방암 수술 후 어깨 운동 범위 감소는 특정 방향에서 더 뚜렷하게 나타나는데요.
일본에서 72명의 유방암 수술 환자를 대상으로 한 연구에서는 팔을 앞으로 들어 올리는 동작(전방 거상)에서 운동 범위 감소가 가장 컸고, 그다음이 팔을 옆으로 들어 올리는 동작(측방 거상)이었습니다.
반면 팔을 안쪽이나 바깥쪽으로 돌리는 동작, 팔을 뒤로 올리는 동작에서는 상대적으로 변화가 적었는데요.
운동 범위 감소는 수술 후 1~2주 사이에 가장 두드러졌으며, 이후 점차 회복되는 경향을 보였습니다.
따라서 재활을 진행할 때는 어떤 동작에서 움직임이 제한되는지 확인하고, 회복 상태에 맞춰 운동을 구성하는 것이 중요합니다.
액와 웹 증후군
액와 웹 증후군(Axillary Web Syndrome, AWS)은 유방암 수술 후 겨드랑이에서 팔 안쪽으로 줄처럼 만져지는 조직이 생기는 현상인데요.
팔을 들어 올릴 때 이 부위가 당기거나 아프고, 어깨를 움직일 수 있는 범위가 줄어들기도 합니다.
정확한 발생 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 림프관이 막히거나 조직이 섬유화되는 과정이 관련될 가능성이 제시되고 있어요.
AWS는 수술 직후에만 나타나는 것이 아니라 오랫동안 이어지기도 하는데요.
한 전향적 연구에서 유방암 수술 환자를 5년간 추적한 결과, 추적 기간 중 AWS를 경험한 환자의 누적 비율은 57%였습니다.
또한 AWS가 있는 환자는 어깨 운동 범위가 줄어들 위험이 더 높았어요.
이는 AWS가 초기 회복기에 나타났다가 사라지는 일시적인 불편함에 그치지 않고, 장기적인 어깨 기능에도 영향을 줄 수 있다는 점을 보여줍니다.
아시아 여성 111명을 대상으로 한 단면 연구에서도 수술 후 최대 3년 이내인 환자들의 AWS 유병률이 28.9%로 나타났는데요.
수술 후 시간이 지났더라도 겨드랑이나 팔 안쪽이 당기고 어깨를 움직이기 불편하다면, AWS가 있는지 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
재활 중재의 효과와 근거 수준
유방암 수술 후 재활 중재가 어깨 기능 회복에 도움이 되는지에 대한 연구는 다수 존재하지만, 최적의 중재 방법과 시기에 대한 합의는 아직 명확하지 않는데요.
운동 중재의 효과
출처 : Effect of physical exercise on postoperative shoulder mobility and upper limb function in patients with breast cancer: a systematic review and meta-analysis
링크 : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39282024/
2024년 발표된 체계적 문헌고찰 및 메타분석에서는 유방암 수술 후 운동 중재가 어깨 운동 범위와 팔 기능 향상에 효과적이라고 평가했습니다.
다만 운동을 언제 시작하는지, 어떤 운동을 얼마나 자주 하는지에 따라 결과가 달라질 수 있다고 설명했는데요.
또 다른 체계적 문헌고찰에서도 운동 재활이 어깨 운동 범위와 림프부종 개선에 도움이 될 수 있다고 보고했어요.
이러한 연구 결과를 바탕으로, 수술 후 회복 상태에 맞춰 운동의 종류와 강도를 조절하며 재활을 진행하는 것이 권장됩니다.
재활 시작 시기의 영향
재활 운동은 수술 후 회복 상태에 맞춰 적절한 시기에 시작하는 것이 권장되는데요.
일부 연구에서는 수술 후 조기 운동이 어깨 기능 회복에 도움이 될 수 있다고 보고했어요.
다만 배액관이 있는 동안에는 배액량과 수술 부위 상태를 살펴 운동 범위와 강도를 조절하는 것이 좋습니다.
한 무작위 대조 연구에서는 조기 물리치료를 받은 환자군이 대조군보다 팔을 옆으로 들어 올리는 어깨 외전 범위가 수술 후 3개월에는 14도, 24개월에는 7도 더 넓었는데요.
이는 회복 상태에 맞는 조기 재활이 장기적인 어깨 기능 회복에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 점을 보여줍니다.
따라서 시작 시기만으로 효과를 판단하기보다는 수술 범위와 현재 어깨 상태를 함께 살펴, 의료진과 상의해 자신에게 맞는 재활을 꾸준히 진행하는 것이 권장됩니다.
재활 중재의 종류
AWS에 대한 체계적 문헌고찰에서는 도수 림프 배액, 도수 치료, 스트레칭, 저항 운동, 관절 가동화, 키네시오 테이핑 등을 활용한 재활이 통증 완화와 줄 모양 조직의 소실, 팔 기능 개선에 긍정적인 효과를 보였다고 보고했는데요.
다만 연구마다 치료 방법과 빈도, 기간이 달랐고 대부분 소규모 연구여서, 특정 방법이 가장 효과적이라고 단정하기는 어렵습니다.
광주유방암요양병원에서 재활을 상담할 때도 현재 통증과 어깨 움직임, 회복 상태를 바탕으로 어떤 재활이 필요한지 확인해보시는 것이 좋습니다.
어깨 기능 저하를 예측하는 요인
유방암 수술 후 어떤 환자가 장기적으로 어깨 기능 저하를 경험할지 예측하는 것은 조기 중재 계획 수립에 중요한데요.
2026년 다기관 연구는 다변량 분석을 통해 ALND, 높은 체질량지수(BMI), 우울 증상이 어깨 기능 저하의 독립적 예측 인자라고 밝혔습니다.
이 연구에서는 나이나 재활치료 시작 시기보다 림프절 수술 범위, 체질량지수, 우울 증상이 장기적인 어깨 기능 저하와 뚜렷한 관련을 보였는데요.
이는 림프절 수술 범위뿐 아니라 비만과 정신건강 상태가 어깨 기능 회복에 영향을 줄 수 있음을 의미합니다.
따라서 포괄적인 생존자 재활 프로그램은 신체적 중재뿐 아니라 체중 관리와 정신건강 지원을 함께 고려해야 합니다.
어깨 기능 회복을 위해 무엇을 살펴야 할까요?
유방암 수술 후 재활은 어깨 움직임과 팔 기능을 회복하고, 일상으로 돌아가는 데 도움을 줄 수 있는데요.
연구마다 재활 방법과 시행 기간에는 차이가 있지만, 운동 재활의 긍정적인 효과가 보고되고 있습니다.
앞으로 장기 추적 연구가 더해지면 회복 단계에 맞는 재활 방법도 더욱 구체화될 것으로 기대됩니다.
현재까지의 연구를 바탕으로 다음과 같은 점을 회복 과정에 참고할 수 있어요.
✅ 림프절 수술 범위에 맞춰 어깨 기능을 세심하게 살피기
✅ 회복 상태에 맞는 운동으로 어깨 움직임과 팔 기능 개선하기
✅ 체중 관리와 정서적 지원을 함께 고려하기
✅ 겨드랑이나 팔 안쪽의 당김이 지속되면 AWS 여부 확인하기
수술 방법과 림프절 수술 범위, 현재 신체 상태와 마음 건강을 함께 살펴 자신에게 맞는 재활 계획을 세우는 것이 권장됩니다.
조직이 회복되는 정도에 맞춰 운동 범위와 강도를 조금씩 늘리고, 일상에서의 관리 방법을 익히며 정기적으로 상태를 확인한다면 보다 안정적인 회복을 도모할 수 있습니다.
FAQ
Q. 유방암 수술 후 어깨 운동 범위 감소는 모든 환자에게 나타나나요?
아니에요.
감시림프절 생검만 받은 환자의 약 20%, 겨드랑이 림프절 곽청술을 받은 환자의 약 38%에서 운동 범위 제한이 관찰되었습니다.
수술 방법, 림프절 수술 범위, 환자의 기저 상태에 따라 발생 빈도와 정도가 다릅니다.
Q. 재활 운동은 수술 직후부터 시작해야 하나요?
현재 연구 결과는 동일하지 않는데요.
일부 연구는 조기 운동이 장기 회복에 도움이 된다고 보고하지만, 다른 연구에서는 시작 시기보다 프로그램 내용이 더 중요하다고 밝혔어요.
그래서 수술 방법과 회복 상태에 따라 수술팀의 지침을 따르는 것이 우선입니다.
Q. 액와 웹 증후군은 시간이 지나면 저절로 사라지나요?
일부 환자에서는 수주~수개월 내에 자연 소실되지만, 장기간 지속되는 경우도 있는데요.
한 연구는 수술 후 5년까지 누적 발생률이 57%에 달했다고 보고했습니다.
증상이 지속되면 재활 중재가 도움이 될 수 있습니다.
Q. 림프절 수술을 받으면 팔 운동을 피해야 하나요?
아니에요.
오히려 적절한 운동은 어깨 기능 회복과 림프부종 예방에 도움이 될 수 있어요.
다만 운동 범위와 강도는 회복 단계와 환자 상태에 맞춰 점진적으로 조절해야 합니다.
Q. 비만이나 우울 증상도 어깨 기능 회복에 영향을 주나요?
네, 최근 대규모 연구는 높은 체질량지수와 우울 증상이 어깨 기능 저하와 밀접하다고 했는데요.
따라서 재활 프로그램은 운동 중재뿐 아니라 체중 관리와 정신건강 지원을 함께 고려하는 것이 필요합니다.
일상으로의 복귀, 맞춤 재활로 함께하겠습니다
유방암 수술 후 어깨 기능 제한은 림프절 수술 범위와 조직 변화, 개인의 신체적·정신적 상태가 함께 영향을 주어 나타날 수 있는데요.
운동 재활은 어깨 움직임과 팔 기능 개선에 도움이 될 수 있으며, 수술 방법과 회복 상태에 맞춰 진행하는 것이 중요합니다.
광주유방암요양병원을 선택할 때는 현재 치료 과정과 회복 상태를 충분히 상담하고, 자신에게 필요한 재활과 생활 관리를 함께 계획할 수 있는지 살펴보세요.
아미힐요양병원은 환자 한 분 한 분의 회복 상태를 세심하게 살피며, 어깨와 팔의 편안한 움직임부터 일상으로의 복귀까지 함께하겠습니다.
지금까지 암 치료의 시작부터 다시 일상을 준비하는 시간까지, 아미힐요양병원이였습니다.
